Las instancias de mérito son los niveles del Poder Judicial en los que los jueces analizan y valoran los hechos, las pruebas y el derecho aplicado en un caso. En ellas se emiten decisiones sobre el fondo del asunto, es decir, sobre quién tiene la razón. Generalmente comprenden la primera instancia, donde se conoce el caso por primera vez, y la segunda instancia, donde se revisa la decisión si alguna de las partes apela. A diferencia de la Corte Suprema, que en casación solo revisa cuestiones de derecho, las instancias de mérito sí pueden modificar o confirmar lo resuelto según su propia valoración de las pruebas.